“劳燕分飞”喻别离

“劳燕分飞”亦作“分飞劳燕”。语本《乐府诗集·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”比喻相互别离，多用于夫妻、情侣。元·王实甫《西厢记》第二本四折：“他那里思不穷，我这里意已通，娇鸾雏凤失雌雄；他曲未终，我意转浓，争奈伯劳飞燕各西东：尽在不言中。”
 

燕代指伯劳和燕子两种鸟，“劳”和辛劳无关。劳和燕分别朝不同的方向飞去是“分飞”而不是“纷飞”。有些人不理解此成语的来龙去脉，任意窜改，以致贻笑大方。如：
     （1）在这样的背景之下，有一天，教室的黑板突兀出现的“劳燕纷飞”四个字一下子就深深打动了我。（麦子《劳燕最惯是分飞》，《武汉晚报》2009年2月9日）
     （2）对于母亲来说，夫妇是不能自动分离的……她都要与父亲携手同行，在每个可能的日夜。这是封建的“嫁夫随夫”思想吗？这是“资产阶级的恋爱至上”吗？或许，这仿佛老燕、劳燕双飞，是一种优美的本能？（刘心武《深夜月当花·远去了，母亲放飞的手》，中国工人出版社2002年版）
 

相遇总是太晚，离别总是太急。东飞的伯劳和西飞的燕子，合在一起构成了感伤的分离，成了不再聚首的象征。劳燕不可能比翼双飞，刘心武先生用“劳燕双飞”比喻母亲父亲相守在“每个可能的日夜”，可以说是“失之毫厘，谬以千里”了。