識字:「端」和「午」字的由來

​端午節是每年農曆五月初五，是流行於中國以及漢字文化圈諸國的傳統文化節日。

想要弄明白端午，我們得從“端”字和“午”字說起。

“端”字由“立”和“耑”組成，“立”是站得直、站得正；“耑”（讀duān或zhuān）是形旁也是聲旁，“耑”字形是植物初生的嫩芽破土直出，取它“直”和“開端”的含義；“端”的本義就是正、直、開端。

《說文解字》這樣解釋“午”：午，逆反。在地支中，“午”代表五月，這時地里的陰氣逆反陽氣，從地面冒出。從這樣的解釋可以看出，“午”是“忤”的本字，表示忤逆，也就是叛逆、不順從。

早期的“午”在字形上也像一把舂米的杵，所以也是“杵”的本字。後來“午”用作干支名稱，就在“午”旁邊加了木字旁，另造了“杵”字。

午是地支的第七位，對應的生肖是馬。地支也可以用於計時，古時候卡一個時辰是現在的兩個小時。午時，就是中午11點到1點。

午時正是一個前後相交的時段，在此之前稱上午，在此之後稱下午。12時左右便稱中午、正午。這“中”“正”二字，正說明了午時是一個中點。同樣，半夜也是一個中點，由此分出了上半夜和下半夜，半日稱“午”，半夜也稱“午”，所以半夜又稱為“午夜”。

“端午”從字面上還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。“端”有開頭、初始的意思，每月的頭一個五日就是“端五”。古人習慣把五月的前幾天分別以“端”來稱呼，五月初一就是端一，初二為端二，初五就是端五。

按地支順序，農曆的正月開始為寅月，第五個月正是“午月”，而午時又為“陽辰”，所以端午也叫“端陽”。“午”在古代也與“五”通用，又因為五月初五的月日數相同，人們又稱端午節為“重五節”或“重午節”。

端午節起源於古代百越地區（長江中下游及以南一帶），這些地區崇拜龍圖騰，端午節本是這些部族舉行圖騰祭祀的節日。賽龍舟就來自這種圖騰祭祀的活動。後來因為戰國時期的楚國（今湖北）詩人屈原在農曆五月初五這一天抱石跳汨（mì）羅江自盡，人們就將端午節作為紀念愛國詩人屈原的節日（部分地區也有紀念伍子胥等說法）。

富於想象力的中國人是這樣把屈原和端午節聯繫起來的：秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，就在農曆五月五日，寫下了絕筆作《懷沙》，抱著石頭投汨羅江自盡，以自己的生命明志。屈原投江后，當地百姓聞訊馬上划船撈救，一直行至洞庭湖，始終不見屈原的屍體。那時恰逢雨天，當洞庭湖上的船家得知屈原沉江，也都冒雨出動，爭相划進茫茫的洞庭湖，龍舟競賽就是這麼來的。百姓們又怕江河裡的魚吃掉屈原的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，這樣魚蝦有了吃的，就不會糟蹋屈原的屍體，吃粽子的習俗就是這樣來的。

端午節正值夏至，端午節的習俗也大多適應時令，如適合夏季的戶外活動賽龍舟；更多的是應對夏季蚊蟲多的驅病辟邪活動：如掛艾草、系五彩繩、吃粽子、沐蘭湯、以雄黃畫額、戴香包、避五毒、採藥採茶、飲雄黃酒……

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