「勞燕分飛」喻別離

“勞燕分飛”亦作“分飛勞燕”。語本《樂府詩集·東飛伯勞歌》：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。”比喻相互別離，多用於夫妻、情侶。元·王實甫《西廂記》第二本四折：“他那裡思不窮，我這裡意已通，嬌鸞雛鳳失雌雄；他曲未終，我意轉濃，爭奈伯勞飛燕各西東：盡在不言中。”
 

燕代指伯勞和燕子兩種鳥，“勞”和辛勞無關。勞和燕分別朝不同的方向飛去是“分飛”而不是“紛飛”。有些人不理解此成語的來龍去脈，任意竄改，以致貽笑大方。如：
     （1）在這樣的背景之下，有一天，教室的黑板突兀出現的“勞燕紛飛”四個字一下子就深深打動了我。（麥子《勞燕最慣是分飛》，《武漢晚報》2009年2月9日）
     （2）對於母親來說，夫婦是不能自動分離的……她都要與父親攜手同行，在每個可能的日夜。這是封建的“嫁夫隨夫”思想嗎？這是“資產階級的戀愛至上”嗎？或許，這仿佛老燕、勞燕雙飛，是一種優美的本能？（劉心武《深夜月當花·遠去了，母親放飛的手》，中國工人出版社2002年版）
 

相遇總是太晚，離別總是太急。東飛的伯勞和西飛的燕子，合在一起構成了感傷的分離，成了不再聚首的象徵。勞燕不可能比翼雙飛，劉心武先生用“勞燕雙飛”比喻母親父親相守在“每個可能的日夜”，可以說是“失之毫釐，謬以千里”了。